Etre gaucher

Je me suis toujours demandé si les gauchers passaient l'arme à droite.

[Alphonse Allais, Ecrivain et humoriste français, 1854 - 1905]

En vieux français, la gauche se disait « senestre » ce qui a donné le mot sinistre. Et quand vous dites de quelqu’un qu’il est gauche, ou qu’il a deux pieds gauches, ça veut tout dire. De fait, dans le monde entier, pendant très longtemps, les gauchers ont eu mauvaise réputation.

Bien des expressions du langage courant, "se lever du pied gauche", "être le bras droit", "droiture morale", "donner la bonne main", "sinistre individu",… laissent à penser que la gauche est inférieure à la droite. Si les différentes théories en présence ne permettent pas de savoir avec exactitude pourquoi l'homme a choisi d'être droitier, on peut penser que la résolution de cette question se trouve moins du côté de la physiologie que du côté du symbolique.

Il est évident que le côté droit désigne le juste, la vertu tandis que la main gauche cristallise tous les tabous et toutes les craintes des sociétés. Les pratiques magico-religieuses, les superstitions, les coutumes, les rites de la vie quotidienne, les références culturelles confirment cette dualité symbolique. Quand Ganelon rend son salut à Charlemagne en levant la main gauche, il bafoue les codes de l'honneur. Toute l'intrigue de "La Chanson de Roland" est inscrite dans ce geste subversif qui signifie la trahison de Ganelon.

Dans les relations sociales, la prééminence de la main droite sert à cadrer les comportements et à organiser les rapports hiérarchiques entre les personnes : elle garantit la pérennité de l'ordre établi.

On appelle communément gaucher le sujet dans la main gauche est plus habile que la main droite. On croit fréquemment qu’il est très facile de déceler la gaucherie, une simple question devant permettre d’apporter une réponse. En  réalité, la pression de l’éducation est telle que sauf chez les très jeunes sujets, une préférence latérale gauche légère passe facilement inaperçue. On considère qu’il y a en moyenne un gaucher sur dix individus mais cette proportion semble assez variable selon les pays  (ainsi notamment très peu de gauchers sont recensés dans les pays d’Extrême-Orient). 

Curieusement, les gauchers sont en moyenne plus petits et plus légers que les autres et ont souvent un poids de naissance inférieur. Selon certaines études, les gauchers ne sont en moyenne ni plus ni moins intelligents que les droitiers mais sont surreprésentés dans la population à QI élevé et dans la population à QI faible.

Les chercheurs ont surtout relevé que les gauchers réfléchissent de manière différente : ils se rappellent mieux les faits passés, ce qu’on nomme la mémoire épisodique mais moins bien les automatismes, ce qu’on désigne par mémoire implicite. Il s se distinguent particulièrement lors des tests de créativité. Tout cela se traduit par des orientations professionnelles différentes : il y a plus de gauchers parmi les mathématiciens, les artistes ou les architectes. Petite curiosité pour les femmes : les gauchères ont plus de chance de succès au baccalauréat !

D’autres travaux semblent montrer que les gauchers ont plus souvent… un caractère de cochon! En effet, les gauchers seraient beaucoup plus agressifs, et auraient même des comportements destructeurs. Les droitiers, à l’inverse, seraient beaucoup plus calmes et tolérants.

De nombreux chercheurs essayent de savoir pourquoi les gauchers ont plus de chance de présenter des troubles cérébraux ou psychiatriques, comme la dyslexie, la schizophrénie et les déficits d’attention, selon le Wall Street Journal. Etre gaucher semble en effet augmenter les risques de développer des problèmes de comportement: s’ils ne sont que 10% dans la population totale, près de 20% des personnes atteintes de schizophrénie sont des gauchers. Et cette surreprésentation est la même chez les gens qui sont dyslexiques, selon le Wall Street Journal.

Le fait d’être gaucher est un avantage certain dans de nombreux sports. On trouve beaucoup de gauchers dans les sports d’affrontement : près de 30 % des joueurs de ping-pong et jusqu’à 50 % des escrimeurs pratiquant le fleuret sont gauchers.

 Malgré leur proportion importante et la disparition progressive des préjugés, aujourd’hui encore, les gauchers rencontrent beaucoup d’obstacles sur leur chemin : il est ainsi presque impossible de trouver des claviers d’ordinateur avec pavé numérique à gauche ou tout simplement des ciseaux, des tire-bouchons et autres instruments domestiques pour gauchers. Et lorsque ces produits existent, ils sont plus chers que l’équivalent pour droitiers.

Comment aider son petit écolier gaucher ?

Votre enfant est gaucher ? Pas de panique, le nombre de gauchers célèbres, de Léonard de Vinci à Barack Obama devrait vous rassurer quant à son devenir. Il convient néanmoins de l’accompagner dans sa scolarité

Tout d’abord,  les parents doivent dès la rentrée scolaire signaler à l'enseignant la latéralité de leur enfant. Parents et enseignants doivent encourager l'enfant gaucher dans ses efforts, le soutenir lorsqu'il hésite : il a besoin de temps pour adapter son fonctionnement à l'univers droitier. Aider l'élève à s'accepter comme gaucher aura un effet positif sur ses capacités et son comportement.

En classe, demandez à ce que votre enfant soit placé à gauche du tableau, idéalement près de la fenêtre (placée le plus souvent à gauche dans les classes pour éclairer le cahier des petits droitiers) afin de l'inciter à tourner la tête vers sa droite, ce qui déverrouille sa nuque. Il sera assis à gauche d'un camarade droitier ou à côté d'un autre gaucher, en cas de table double, afin que leurs coudes ne se touchent pas.

Apprenez-lui à décaler vers la gauche sa feuille ou son cahier afin que son bras gauche reste ouvert lorsqu'il écrit, et pencher le cahier vers la droite. La feuille étant dans le prolongement de l'avant-bras qui écrit. Contrôler la prise du crayon par l'enfant. Les crayons de forme triangulaire facilitent une bonne prise en main. Des grips permettent aux doigts d'adopter la position idéale dans la tenue du crayon. Placez son modèle d'écriture à droite, éventuellement au centre, pour que l'enfant puisse le voir sans lever plusieurs fois son poignet. Une flèche en haut de la page ou en début de ligne peut lui permettre de garder en mémoire le sens de l'écriture. Surveillez le sens de l'écriture cursive de l'enfant. Veillez à ce qu'il n'écrive pas de la droite vers la gauche, en miroir.

Outillez correctement l'enfant (ciseaux, taille-crayon, règle graduée…) : vous trouverez sur internet de nombreuses boutiques pour gauchers. Laissez-le  cependant choisir les outils qui lui conviennent le mieux, qu'ils soient pour gauchers ou pour droitiers.

Et naturellement, entrainez-vous à valoriser sa différence !